機(jī)器人初創(chuàng)公司 OpenTrons 提出了一種它認(rèn)為可以使?jié)駥?shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)更快、更便宜的方法——自動(dòng)化。

大多數(shù)生命科學(xué)研究仍然是手工完成的。 這可能是一個(gè)乏味的過程，OpenTrons 希望通過使用機(jī)器人和軟件來完成它。

“基本上，如果你是一名生物學(xué)家，你會(huì)花所有的時(shí)間用一個(gè)小微量移液器手動(dòng)將少量液體從一個(gè)小瓶移到另一個(gè)小瓶，或者你有一個(gè)價(jià)值 100,000 美元的機(jī)器人來為你做這件事。 我們是一個(gè)價(jià)值 3,000 美元的機(jī)器人。”O(jiān)penTrons 聯(lián)合創(chuàng)始人 Will Canine 向 TechCrunch 解釋道。

Canine 將這些更昂貴的機(jī)器稱為“大型機(jī)”機(jī)器，或者是在個(gè)人電腦出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在的計(jì)算機(jī)。 他相信他的機(jī)器更像是一臺(tái)真正的個(gè)人電腦。

這些較舊、更昂貴的機(jī)器需要工程師在后端運(yùn)行它們，但 Canine 表示 OpenTrons 正在“使工具民主化”，允許共享協(xié)議。 換句話說，他價(jià)值 3,000 美元的機(jī)器由網(wǎng)絡(luò)瀏覽器控制，并允許研究人員從云端下載協(xié)議來運(yùn)行實(shí)驗(yàn)，而無需工程師先創(chuàng)建代碼。

Canine 列舉了 OpenTrons 的幾個(gè)用例，例如想要改造農(nóng)作物的農(nóng)民或想要在車庫中開發(fā)新超級(jí)材料的科學(xué)家。 “我們未來要為這些人開發(fā)工具，”他說。

這與另一家 YC 初創(chuàng)公司 Transcriptic 的想法類似，這是一家位于帕洛阿爾托的基于云的生物技術(shù)實(shí)驗(yàn)室，使用機(jī)器人測(cè)試實(shí)驗(yàn)藥物。 但 Canine 認(rèn)為該公司更多的是合作伙伴而不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。 “我們是個(gè)人電腦，他們是云，”他說。

“實(shí)驗(yàn)室（包括像 Transcriptic 這樣的外包實(shí)驗(yàn)室）面臨的最大瓶頸之一是將樣本從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)移到他們的設(shè)施中，”Canine 說。 “因此，就像您將實(shí)驗(yàn)室軟件部署到 Amazon Web Services 一樣，您可以使用 OpenTrons 將樣本發(fā)送到 Transcriptic 云實(shí)驗(yàn)室?！?/p>

OpenTrons 首次在中國推出 Haxclr8tr，并于 2014 年成功在 Kickstarter 上運(yùn)行，幫助構(gòu)建一臺(tái)可以將 DNA 插入大腸桿菌的機(jī)器。 據(jù) Canine 稱，自推出以來，已有 50 多臺(tái) OpenTrons 機(jī)器人在私人實(shí)驗(yàn)室和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)中投入運(yùn)行。